A história do melhor relvado do país
Com a inesperada subida de divisão na época de 1975/76, as obras no então chamado Campo do Portimonense ganhariam particular urgência. Nesse ano edificaram-se as quatro bancadas. O terreno de jogo, no entanto, só deixou de ser pelado na época seguinte.
Sobre o primeiro arrelvamento, alguns portimonenses desse tempo lembram que os sócios ajudaram a comprar as sementes. Consta que inclusive estiveram no campo a semeá-las, voluntariamente, como era aliás a norma dos movimentos associativos de então. Coisa rara hoje em dia.
Também terá ajudado a custear arrelvamento o dinheiro que o Portimonense ganhou com a viagem à Hungria para um jogo amigável que teve o curioso propósito de estrear o relvado do estádio de Gyor, em 1977, frente ao Gyori ETO FC.
Provavelmente por atrasos inerentes à colocação da relva, a primeira jornada de 1977/78 como visitado teve que ser jogada no Estádio de São Luís, em Faro (derrota por 1-2 frente ao Vitória de Guimarães).
O tapete de Portimão viria a ser finalmente inaugurado a 25 de setembro de 1977, frente ao Boavista (derrota por 1-2). A primeira época do relvado, aliás, não traz boas memórias. Além da derrota na estreia, o Portimonense viria a descer de divisão nessa temporada (subindo de novo na época seguinte).
A rega fazia-se através de pesados tubos de ferro. Um sistema arcaico mas que ainda me recordo de ver. Os tubos encaixavam-se uns nos outros e estendiam-se paralelamente às linhas de fundo, estando a ligação à rede (“torneira”) na bancada poente (dos sócios).
O primeiro tapete vigorou durante 33 épocas, viu duas subidas à Primeira Liga (1978/79 e 2009/10), duas subidas à Segunda Liga (1992/93 e 2000/01), um concerto de Roberto Carlos (1982), um jogo de Taça UEFA (1985) e uma travessia no deserto de 20 anos fora do escalão maior do futebol português.
A substituição do obsoleto sistema de rega de tubagens de ferro por um de rega automático por aspersão ocorreu algures entre o ano 2003 e 2006. Se alguém tiver essa informação, agradeço que partilhe connosco na zona de comentários.
A subida de 2009/10 motivou nova remodelação em todo o estádio para obedecer aos critérios da Liga. Depois de ter sido obrigado a jogar quase toda a época no Estádio Algarve por causa das obras, o segundo relvado foi finalmente estreado a 19 de fevereiro de 2011 (empate 1-1 frente ao Olhanense).
Pela segunda vez, tapete fresco em Portimão foi sinónimo de azar. A época terminaria com nova descida de divisão.
A 28 de julho de 2012, e porque a cidade de Portimão não tinha outros recintos mais apropriados para o efeito — entenda-se o sarcasmo —, o estádio recebeu um concerto da brasileira Ivete Sangalo. Milhares de pessoas dançaram e pularam na relva, como se pedia. O palco e todas as estruturas foram montadas sem qualquer proteção do relvado (foto de Nelson Soares).
Mas este segundo tapete não duraria muito tempo. Com Theodoro Fonseca a assumir os destinos da SAD, a época de 2016/17 culminou com nova subida à Primeira Liga e consequente substituição quer do relvado quer do sistema de regra e drenagem, tudo com a mão de obra da creditada empresa RED – Relvados e Equipamentos Desportivos.
O terceiro relvado foi estreado na primeira jornada da Liga NOS no dia 7 de agosto de 2017 (vitória por 2-1 frente ao Boavista). Desde então, Portimão detém o título do melhor relvado do país já por três épocas consecutivas. O nosso clima ameno e temperado aliado aos mais de 300 dias de sol que o Algarve tem por ano podem contribuir bastante, mas diria que o factor diferenciador para o sucesso desta relva é a forma exímia como tem sido mantida pelos profissionais da RED.
O talento de António Balsas, o nosso tratador da relva, já protagonizou algumas situações caricatas que quase sempre resultaram em multas para o clube. Neste relvado topo de gama já foi desenhado o emblema do Portimonense e o da Confederação Brasileira de Futebol (aquando da recepção do estágio da seleção feminina canarinha em 2019). Também apresentou alguns padrões distintos bem como as palavras “Feliz Natal” e “Feliz 2019”.
Os amantes do futebol em geral e os adeptos do Portimonense em particular têm aqui um legítimo motivo de orgulho, o melhor relvado do país.